春

たんぼが水鏡のように木々や空の色を映し出し、みずみずしく、爽やかな美しい里山の風景が広がります。

春が旬の食材

3月位からワカメ、アラメ、メカブ、ナガモ、ギンバソウなどの海草がスーパーの店頭にも並びはじめます。また、春先は山の幸も豊富です。雪解けのはじまる2～3月のフキノトウにはじまり、4月～5月はワラビ、コゴメ、ギョウジャニンニク、タラノメ、フキ、タケノコ、ウド・・などおいしい山菜が味わえる季節です。ホテルなどでも、佐渡産の自慢のコシヒカリに加えて、とりたてのワカメをしゃぶしゃぶ風にあしらったお膳や山菜料理がふるまわれるなど、地元の食材を味わっていただける機会が増えているそうです。宿で食べた「佐渡のお米」が思いのほか美味しかったとおっしゃって下さるお客様もあり、私たちとしてもとても嬉しく思います。春の香りいっぱいの海の幸と山の幸をご堪能いただけましたら幸いです。

そのほか季節の食材としては、越後姫（苺）、佐藤錦（サクランボ）、椎茸などがあります。

越後姫はエコファーマ認証登録を受けている栽培農家があります。ハウス栽培は出荷時期が早いですが、露地栽培の場合は、収穫時期が5月頃となります。サクランボの佐藤錦については佐渡では生産農家が限られ、入手が難しい場合もありますが、中には名産地と張り合う高品質のものも収穫されています。椎茸は、乾燥させて干ししいたけとして出汁をとったり、煮物に利用される機会が多いですが、乾燥前の椎茸もおいしいものです。焼いていただくと、山の鮑と形容したくなるほど、肉厚で歯ごたえがあり、香りが高く、肉や魚の代わりにメインに据えてもよいような重厚感があります。島の中でもほだ木や生育環境により性質の異なるものが収穫できるようです。良質の椎茸は、なかなか地元の食品店にも出回りませんが、機会に恵まれましたらぜひ、お召し上がりいただきたいもののひとつです。

春になるとドンデン山やスカイラインの放牧もはじまり、山でみかける機会も増えます。ひとつの風物詩になっています。乳牛は小屋で飼育されますので、ほとんどみかける機会はあまりありませんが、乳製品はスーパーや売店などで気軽におためしいただけます。

夏

佐渡の夏は、ツアー客のほか、修学旅行生や帰省客でも賑わいます。

夏が旬の食材

初夏になるとトビウオの水揚げがあります。5～6月の修学旅行シーズン、矢島経島の海中公園でたらい舟体験をしていた小中学生から、突然、入り江の向こうからトビウオが大きなアーチを描いて海の上を飛んでいくのを目の当たりにし、びっくりしたと聞いたことがあります。そのトビウオは、お刺身で食べられたりすることもありますが、出汁用に加工されたものに人気があります。地元ではアゴダシと呼ばれていて、トビウオを昼夜長時間かけて燻し、乾燥させたものです。アゴダシは煮干のように煮出すことで出汁をとることができます。アゴダシのスープは見た目も鮮やかな黄金色に透き通り、魚の臭みや癖が一切感じられない、まろやかで繊細な味の出汁がとれます。優しすぎて、他の食材の強さに負けてしまうことがあるので、カツオや昆布の出汁と合わせて使われたりします。

盛夏が近づくとサザエやアワビの漁も解禁になります。刺身のほかにも、つぼ焼きや踊り焼き、炊き込みご飯などいろいろな調理法で楽しまれています。また、イワガキも人気の一品、野趣満点に殻つきのまま焼いたり、レモンやポン酢を添えて生食で提供される場合もあります。

そのほか、イカの身に細く包丁を入れて素麺のように仕立て、喉越しよく、柔らく旨みたっぷりのイカソウメンも久しく人気の夏の定番メニューです。シタダミなどの貝類やモズクなどの海草も夏らしい味覚です。

お子様連れのご旅行などでは、磯釣り体験やイカの一夜干し体験なども人気です。また、イカ釣り船や漁業の体験は釣具屋さんや釣り船をもつ民宿、遊魚船組合などに依頼できます。自分で釣った魚や海の幸ならいっそうおいしく感じられるのではないでしょうか。自然の景色や潮風を感じながら、とれたての海の幸を食し、佐渡島をまるごとあじわいつくす、いかがですか。

夏の果物もあります。西三川（にしみかわ）のスイカは味に定評があり、中には農林水産大臣省を受賞する農家さんもあるほどです。また、ネクタリンも品種が色々ありますが、濃厚でうまみと栄養がぎゅっと凝縮された完熟のものがおすすめです。夏バテも癒して元気づけてくれるようなフルーツです。

健康ブームで注目の桑やイチョウのお茶も佐渡で生産されています。イチョウの葉は多少の苦味、桑の葉は甘味を感じます。番茶などとブレンドされた製品も販売されています。脳の血流を増やし活性化につながるという説がある一方で、エキスの場合には慎重な摂取をよびかける記事も...〔「［イチョウ葉エキス］薬との併用、高齢者は慎重に」yomiDr.（ヨミドクター）〕まだよく解明されていないことが多いようです。

また、佐渡では育たないとされていた昆布の養殖も研究が続けられ、商品化されています。朝、コップ一杯の昆布だしを飲む人もあるようで、とりすぎないよう気をつけて、ほどほどの量であれば、夏ばての時期などミネラル補給にもよいでしょうか？

秋

佐渡の秋は、黄金色にたなびく稲穂が平原に広がり、月夜には鈴虫をはじめ秋の虫たちが大合唱で、実りの季節を祝います。

秋が旬の食材

実りの秋 ということで、穀物や果物が収穫の季節を迎えます。コシヒカリを中心とした佐渡産のお米、おけさ柿などの特産品があります。そのほか、サツマイモ、蕎麦、ル・レクチェ、キーウィー、葡萄、梨、林檎 など続々と収穫の時期を迎えます。また山に行けば栗拾いやあけび取り、きのこ狩りなどが楽しめます。

冬

佐渡も冬になると（新潟に比べれば）少ないながら雪が降ります。

佐渡の冬は人が少なくなり寂しい季節ともいえますし、都会の喧騒を離れて静かに過ごすには最適な季節ともいえます。シーズン中は予算面で躊躇する観光温泉ホテルもビジネス料金で宿泊できたり、連泊や中長期の保養にはかえって都合がよいかもしれません。

また、島内各地に公営の温泉施設も充実しており、温泉めぐりなども楽しめます。利用料金は、多くの場合、1人1回500～600円程度です。観光ホテルもオフシーズンになると宿泊客以外にも温泉を開放（有料）することがあります。食事や宴会付等、セットプランの形で提供されたり、料金体系もさまざまです。冬の佐渡も、お天気さえよければ、満足度の高いご旅行を楽しんでいただけるかと思います。

なお、オフシーズン中であっても、暮れからお正月にかけては、帰省客のため、佐渡汽船の船や市中の飲食店が混雑します。オフシーズンの間にメンテナンスやその他の目的で休館する施設もありますので、多少の余裕をもってご手配いただければと思います。

冬が旬の食材

冬になると寒さ厳しい日本海の荒波をこえて、脂ののった寒ブリが水揚げされます。ほかにも、甘エビ、牡蠣、いわのり（しまへぎ）、スケソウダラ、マダラ（の子）、ベニズワイガニ...。寒い季節には贅沢なおいしい海の幸がたくさん並びます。時化のときには漁が行われないため、いつでも同じように提供するということが難しいらしいのですが、そのために生簀を用意するなど、工夫を重ねられている施設もあるようです。

また、冬の間には地酒のしこみがはじまります。2月後半くらいになると、お酒を絞った後の酒かすがでまわります。酒かすといえども、蔵元やお酒の種類によって、それぞれに香りや舌触りなど個性や特色が異なるところが面白いです。春には新酒も店頭に並びます。